Best Practices und Usability für Online-Formulare

Das Gestaltungsprinzip der Nähe besagt, dass Verwandte Elemente nah beieinander liegen sollten. Dieser Artikel der Nielson Norman Gruppe über Form design and white space erklärt, dass Labels in der Nähe des dazugehörigen Eingabefeldes platziert werden sollten, damit das Auge leichter erkennt, welches Label zu welchem Eingabefeld gehört.

Das Label sollte stets außerhalb eines Eingabefeldes platziert werden, damit die Nutzer bei der Beantwortung eines Eingabefeldes nicht den Kontext verlieren. Für mobile und kleinere Formulare sollte das Label oberhalb des Eingabefeldes platziert sein, bei langen Desktop-Formularen daneben.

Vermeide Großbuchstaben in Labels, da sie das Lesen und dadurch das Erfassen eines Formulars erschweren.

Die Bezeichnung eines Labels sollte klar verständlich und in leichter Sprache gewählt werden, um das Formular leicht zugänglich zu machen und Fehler zu vermeiden. Labels sollten auf den ersten Blick erklären, welche Informationen benötigt werden. Sind zum Beispiel Fachbegriffe unvermeidlich, sollte immer ein erklärender Text zur Hilfestellung hinzugefügt werden.

Labels selbst dienen nicht als Erklärungs- oder Hilfetexte. Sie sollten stets mit ein bis zwei Wörtern prägnant und kurz gehalten sein, damit das Formular schnell und einfach erfasst werden kann.

Placeholder sollten nie anstelle eines Labels verwendet werden, da beim Ausfüllen des Eingabefeldes der Kontext für die Nutzer verloren geht. Placeholder sind in einigen Fällen eine unterstützende Möglichkeit, weitere Erklärungen oder Hinweise zu liefern. Allerdings verschwindet diese zusätzliche Hilfestellung bei Eingabe der Daten. Wenn die Nutzer den Hinweis während der Eingabe vergessen, werden sie gezwungen, die Eingabe zu löschen, um sich die Information erneut anzeigen zu lassen. Die Nielsen Norman Gruppe erläutert das im Artikel Placeholders in Form Fields Are Harmful.

Ein Hinweistext sollte wie das Label in direkter Nähe zu dem dazu gehörigen Eingabefeld stehen. Dieser Text dient zur Erklärung von spezifischen Begriffen oder warum bestimmte Informationen benötigt werden. Ebenso können erwartete Formatierungen für ein Eingabefeld angezeigt oder genauer erläutert werden. 

Feldmaskierungen sind keine Placeholder, sondern formatieren die von den Nutzern bereitgestellten Daten auf das gewünschte Format. Es werden Klammern, Leerzeichen und Bindestriche automatisch im Eingabefeld angezeigt, wenn zum Beispiel eine Telefonnummer eingegeben wird. Die maskierte Eingabe verhindert nicht nur Fehler durch falsche Formatierungen, sondern erleichtert den Nutzern, die eingegebenen Daten zu überprüfen.

Kreative oder innovative Ideen bei der Gestaltung von Eingabefeldern können zu einer negativen Nutzererfahrung führen, wenn die Nutzer nicht mehr wissen oder verstehen, dass sie mit dem Feld interagieren können. Daher sollten Eingabefelder auch als solches erkennbar sein und aussehen, wie die Nutzer es erwarten würden.

Das erste Feld eines Formulars sollte automatisch hervorgehoben sein, wenn die Nutzer das Formular ausfüllen wollen. Das gibt ihnen nicht nur einen Anhaltspunkt, wo sie beginnen sollen, sondern spart ihnen auch ein Tippen oder Klicken. Das fokussierte Feld sollte visuell hervorgehoben werden, damit die Nutzer sofort sehen, wo sie sich gerade befinden. 

Wenn die Felder E-Mail-Adresse oder Kennwort in einem Formular Verwendung finden, sollte darauf verzichtet werden, die Nutzer die Eingabe wiederholen zu lassen. Die zweimalige Eingabe soll dafür sorgen, dass die Daten korrekt eingegeben wurden. Allerdings kopieren Nutzer häufig ihre Daten und fügen den gleichen Inhalt in das entsprechend andere Feld ein. Sollte diese Funktion blockiert sein, wird allerdings das Risiko leicht erhöht, dass die Nutzer einen oder einen weiteren Fehler machen und im Falle eines Kennworts den Fehler nicht einmal sehen. Besser ist es zum Beispiel beim Kennwort die Möglichkeit zu geben, sich das Kennwort anzeigen zu lassen. Die Demaskierung für Kennwort und PIN hilft dabei, Anmeldefehler zu vermeiden.

Eingabefelder sollten in ihrer Größe den zu erwartenden Inhalt widerspiegelten. Während ein Eingabefeld für eine E-Mail-Adresse zum Beispiel 40 Zeichen enthalten kann, werden für eine Postleitzahl gerade mal fünf Zeichen benötigt. Die Größe eines Eingabefeldes nehmen Nutzer:innen als Indiz dafür wahr, welche Menge an Text von ihnen benötigt wird.

Eingabefelder wie Name, Telefonnummer oder Geburtsdatum sollten nicht in mehrere Eingabefelder unterteilt werden. Das Unterteilen zwingt Nutzer zu einem zusätzlichen Tippen oder Klicken, um zum nächsten Feld zu springen und benötigt ggf. auch eine genauere Validierung, die sich negativ auf den Formularprozess auswirken kann. Die bessere Lösung ist es, die Formatierungsrichtlinien mit Hilfe von Placeholdern, Hilfetexten oder Masken aufzuzeigen. 

Für mobile Nutzer sollten die entsprechenden Tastaturen zur Verfügung gestellt bzw. das Eingabefeld mit dem entsprechenden Eingabetyp versehen werden. Das verhindert, dass sie zusätzliche Aktionen durchführen müssen, da sie zum Beispiel bei der Eingabe der Kreditkarteninformationen die Tastatur mit Zahlen angezeigt bekommen.

Ein Dropdown verbirgt die Auswahlmöglichkeiten und erfordert zwei Klicks zur Auswahl der gewünschten Option. Verwende nur dann ein Dropdown-Element, wenn die Auswahl mehr als fünf Optionen bietet oder wenn zu wenig Platz zur Verfügung steht und integriere eine Suchoption, wenn die Auswahl 20 Einträge deutlich übersteigt. Ansonsten stelle die Optionen als Radio- oder Checkboxen zur Verfügung, damit nur ein einzelnes Tippen oder Klicken erforderlich ist.

Vermeide unklare Handlungsaufforderungen wie zum Beispiel „Senden“ oder „Anfragen“. Die Beschriftung einer Schaltfläche sollte immer erklären, was die Schaltfläche bewirkt bzw. was die Nutzer mit dem Ausfüllen des Formulars erreichen. Eine Möglichkeit zur Beschreibung der Aktion ist es, den Satz mit „Ich möchte…“ zu beenden. Wenn die Nutzer zum Beispiel ein Kundenkonto anlegen möchten, könnte die Formulierung der Handlungsaufforderung „Mein Kundenkonto anlegen“ lauten.

Wenn möglich sollte auf sekundäre Schaltflächen verzichtet werden. Wenn das Formular aber mehr als eine Schaltfläche enthält, sollte jede Schaltfläche visuell anders gewichtet sein. Die primäre Schaltfläche sollte stärker hervorgehoben sein als die sekundäre. Ebenso sollte genug Abstand zwischen den einzelnen Schaltflächen bestehen, damit nicht versehentlich auf die falsche Schaltfläche geklickt wird.

Einspaltige Formulare werden kognitiv leichter verarbeitet, da mehrere Spalten den vertikalen Fluss der Abwärtsbewegung des Formulars unterbrechen. Bei mehreren Spalten wandern die Augen im Zickzack hin und her, was den Prozess und die Wahrnehmung deutlich verlangsamt. Ausnahmen bilden hier kurze und logisch verwandte Eingabefelder, wie zum Beispiel Stadt, Bundesland und Postleitzahl oder Datum und Uhrzeit, die in derselben Zeile dargestellt werden können.

Das Gestaltungsprinzip der Nähe findet nicht nur beim Label zum Eingabefeld Verwendung, sondern auch bei Eingabefeldern, die logisch zueinander gehören. Gerade komplexere Formulare sollten über eine visuelle Trennung oder Abschnittsüberschriften verfügen, die Eingabefelder in semantische Gruppen gliedert.

Gerade für mobile Geräte sollte auf die Mindestgröße von Eingabefeldern und Schaltflächen geachtet werden, da zu kleine/schmale Elemente die Bedienung erschweren und Nutzer unnötig frustrieren können. Die zu wählende Fläche bei Touch sollte mindestens 48x48px und bei Klick 46x46px groß sein. Des Weiteren sollten Klick- und Touch-Flächen mindestens 8px Abstand zueinander haben.

Vordefinierte Eingabewerte können verwendet werden, um den Aufwand beim Ausfüllen eines Formulars zu minimieren. Allerdings machen vordefinierte Eingabewerte nur dann Sinn, wenn man sich sicher sein kann, das über 95% der Nutzer diesen Wert wählen würden — vor allem dann, wenn dieser Wert benötigt wird. Nutzer überspringen meist vorausgefüllte Eingabefelder und überprüfen deren Wert nicht mehr.

In der Regel ist die Mehrheit der Eingabefelder eines Formulars obligatorisch. Daher sollten nur die Eingabefelder mit „Optional“ markiert werden, die tatsächlich optional sind. Da generell die Devise gilt, nur nach notwendigen Informationen zu Fragen, sollte die Anzahl der optionalen Eingabefelder gegen Null gehen bzw. auf ein oder zwei beschränkt sein.

Die Nutzer sollten stets und vor allem klar darüber informiert werden, welche Anzahl an Schritten das Formular insgesamt hat, in welchem Schritt sie sich gerade befinden, welche Schritte noch vor ihnen liegen und welche Schritte bereits abgeschlossen sind. Gerade bei komplexeren Formularen kann die Ungewissheit des Prozessstatus dazu führen, dass die Nutzer den Prozess vorzeitig abbrechen.